夜空“爆闪”原是火流星

5月28日晚，广东茂名、湛江及海南北部等地，一颗亮度极高的“大火球”从上空划过并伴随巨响。据天文学专家证实，照亮茂名等地夜空的是一颗火流星。火流星主要指亮度比较亮的流星，在天文圈也有人把它定义成亮度比-3等（星等越小越亮）更亮的流星。-3等的亮度大概超过我们一般认为的天上最亮的星，比如木星、金星。太空当中，我们把一些没有特别固定的轨道，随便流浪的物质统称为流星体。它可能是一个小的碎片，或者小的石头。这些流星体闯入大气之后，通过摩擦和压缩空气，产生燃烧发光的现象，就形成流星。

火流星的颜色可能和流星体当中化学成分相关，也跟空气相关。流星划过天空时压缩空气产生高温，流星体中的某些元素燃烧发出不同颜色的光。颜色也有可能来自大气中的分子或原子受激发。一般来讲，流星的颜色以白色为主，绿色、黄色也比较常见。流星中的绿色往往是由空气中的氧原子激发产生，不是流星本身的颜色。火流星为什么会爆闪？这是因为流星体的重心、密度本身是不均匀的，所以它在大气当中可能会发生翻滚，压缩空气燃烧后受热也不均匀，就会产生爆炸或者碎片掉落，这些情况都有可能产生所谓的“爆闪”。

来源：上海市科学技术协会